¿Cuántos bitcoin existen y hasta cuando se emiten?

En Bitcoin no existe una entidad o banco central encargado de decidir cuándo y cuánto dinero se emite. Esta función está predefinida e incorporada directamente en su código. La “regla monetaria” de Bitcoin está diseñada para preservar —e incluso aumentar— su poder adquisitivo, a diferencia de las monedas nacionales, que suelen devaluarse con el tiempo debido a decisiones discrecionales.

La emisión de Bitcoin es pública, auditable y finita: está limitada a un máximo de 21 millones de unidades. Estos bitcoins se liberan o “desbloquean” aproximadamente cada 10 minutos como recompensa para los mineros, quienes procesan los bloques de transacciones y aseguran la red frente a posibles ataques. La minería de Bitcoin requiere equipos especializados, consumo eléctrico y una inversión operativa considerable; sin embargo, cualquier persona puede participar en esta actividad, sin necesidad de permisos o autorizaciones especiales.

Esta certeza y transparencia monetaria permite conocer con precisión la cantidad de bitcoin en circulación: actualmente, más del 94% ya ha sido emitido. Para noviembre de 2025 se espera alcanzar el 95%, y para diciembre de 2035, el 99%. La última fracción se extraerá alrededor del año 2140. Cabe destacar que los primeros bitcoins se generaron en 2009.

¿Alguna vez te has preguntado cuánto dinero hay en circulación en tu país y si tienes acceso a esa información?

Desde su creación, la emisión de Bitcoin se ha dividido en eras, marcadas por un evento llamado halving, que reduce a la mitad la nueva emisión de los bitcoin y con ello la recompensa minera, lo cual acontece aproximadamente cada cuatro años (o cada 210.000 bloques de transacciones). A continuación, un resumen de las eras hasta la fecha:

• 1.ª era (enero 2009 – noviembre 2012): Se extrajeron 10.500.000 bitcoin, con una emisión diaria de ~7.200 BTC.
• 2.ª era (noviembre 2012 – julio 2016): Se extrajeron 5.250.000 bitcoin, con una emisión diaria de ~3.600 BTC.
• 3.ª era (julio 2016 – mayo 2020): Se extrajeron 2.625.000 bitcoin, con una emisión diaria de ~1.800 BTC.
• 4.ª era (mayo 2020 – abril 2024): Se extrajeron 1.312.500 bitcoin, con una emisión diaria de ~900 BTC diarios.
• 5.ª era (abril 2024 – marzo 2028): Se extraerán 656.250 bitcoin, con una emisión diaria de ~450 BTC.

Este proceso continuará 28 veces más, asegurando una reducción inmutable, programada y previsible en la emisión de nuevos bitcoin. Esta regla monetaria refleja no solo la escasez del activo, sino también su transparencia, es auditada y verificada en tiempo real y cada 10 minutos por cualquier persona que opere un nodo en la red Bitcoin—una tarea posible desde cualquier computadora, sin necesidad de permisos.

Por último, vale la pena recordar que cada bitcoin es divisible en 100 millones de unidades llamadas satoshis. No necesitas comprar un bitcoin completo: puedes adquirir pequeñas fracciones según tus necesidades.